803），韩愈在担任担任监察御史期间，关中大旱，饥民甚多，他上书请求减免徭役赋税，反对宫市，指斥朝政，得罪了权贵，被贬为阳山（今广东省阳山县）县令。次年八月，韩愈调江陵府任法曹参军。此时，他的好友、原为郴州临武县令的张暑调任江陵府功誉参军。消息传出，韩愈和张暑颇为兴奋，二人便结伴而行，乘轻舟由郴水转耒水至耒阳县城，再到衡州。到达衡州时，已是这年九月的初旬。

　　几天后，韩愈和张署又乘小舟沿湘江至衡山县，住在衡山县城西街一个名叫“苍坡岭客栈”里（今衡山县三中处）。衡山风景秀美，南岳更是闻名天下。韩愈首次来衡山，渴望早日登南岳观光。然而时值仲秋，天气晦暗，到达衡山县城后，更是淫雨霏霏，昼夜不停，叫人心烦。距苍岭客栈只有咫尺远的“南岳行宫”，为唐代天宝年间所建。宫内有多个圣帝菩萨像，每日前来时朝拜的香客络绎不绝。这一日，朝愈和张署也来此宫内，触景动心，便虔诚合掌向圣帝像作揖，祈祷雨霁转晴，圆他俩早日登南岳之梦。回到客栈后，他再度默祷祈晴，并赋诗一首：“我来正值秋雨时，阴气晦昧无清风；潜心默祷如有应，岂非正直能感通。”次日清晨，果然雨停雾散，红日东升，天朗气清，衡岳青峰，突兀高耸，址插碧空。韩愈和张署万般喜悦，便于当时乘轿到达了南岳。

　　韩愈二人游览了南岳大庙，观看了大庙多幅栩栩如生的壁画。尽管整日奔波，但他心情畅快，浮想联翩，诗兴大发，当晚挥笔写下七言诗《谒衡岳庙遂宿岳寺题门楼》。唐诗三百首收入了这首千古绝唱。

　　宋代著名词人苏轼在《潮州韩文公庙碑》中称：“以公之精诚，能开衡山之云”，更渲染了这件事。后人为纪念韩愈默祷开云一事，便在衡山县城的苍坡岭建起了一座大楼，命名为“开云楼”。

　　开云楼遗址苍坡岭即现在衡山县城西农贸市场处，自建开云楼后，便叫开云岭了。以后，又有开云祠、开云亭、开云堂等建筑接踵而建。

　　开云楼为木质结构，高39米，占地65平方米，前后分三厅，楼的外景非常壮观，可与武汉的黄鹤楼和洞庭湖的岳阳楼媲美。楼的最高处装有一个报晓和报警的铸铁钟，钟约500公斤，每日清晨金鸡报晓之时，钟声响起，震撼山岳，由近及远，催人奋进；如遇其他突发事件须唤起全城关注时，也急敲铁钟。很长一段时间内，“开云晓钟”成为一道景观。有诗为证：开云体育入口